La Desnaturalización de la Ciudadanía: Un Análisis Detallado

En el ámbito de la ciudadanía, es fundamental comprender la diferencia entre ser naturalizado y ser desnaturalizado. Una persona naturalizada es aquella que ha adquirido la ciudadanía de un país a través de un proceso legal, sin haber nacido en él. Por otro lado, la desnaturalización se refiere al acto de revocar o anular la ciudadanía que previamente fue concedida a un individuo por medio de la naturalización. Este es un proceso grave y complejo, que puede tener consecuencias profundas para el individuo afectado y, en algunos casos, para su familia. A continuación, exploraremos en detalle el concepto de desnaturalización, sus causas, procesos y efectos, basándonos en la información proporcionada sobre el sistema legal de los Estados Unidos, ya que los procedimientos y fundamentos pueden variar significativamente entre países.

La desnaturalización, en el contexto de la legislación de los Estados Unidos, representa la revocación de la ciudadanía estadounidense de un inmigrante naturalizado por parte del gobierno. Este proceso no es arbitrario y, por ley, solo puede ocurrir mediante una orden judicial, ya sea a través de procedimientos civiles o de una condena penal por fraude en la naturalización. Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) remiten los casos de desnaturalización civil y penal al Departamento de Justicia (DOJ) cuando existe “evidencia suficiente” de que un individuo está sujeto a uno de los motivos de desnaturalización. Posteriormente, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos del DOJ debe presentar acciones de revocación de la naturalización (para casos de desnaturalización civil) o cargos penales (para casos de desnaturalización penal) en un Tribunal Federal de Distrito. Un acusado puede optar por renunciar voluntariamente a su ciudadanía estadounidense en lugar de impugnar los procedimientos.

Un individuo cuya ciudadanía estadounidense es revocada regresa al estatus migratorio que tenía antes de convertirse en ciudadano estadounidense. La persona puede enfrentar la deportación si no tiene un estatus migratorio legal después de ser desnaturalizada y/o cumplir tiempo en prisión si su ciudadanía fue revocada debido a una condena penal.

Principales Razones para la Desnaturalización

El gobierno federal de los Estados Unidos puede buscar la revocación de la ciudadanía bajo dos motivos generales de desnaturalización:

1. Obtención de la naturalización mediante el ocultamiento de un hecho material o por falsa representación deliberada

El gobierno federal puede buscar desnaturalizar a un individuo si existe un “engaño deliberado por parte de la persona” al no revelar o tergiversar un hecho material que influye en la decisión de otorgar la ciudadanía estadounidense al individuo. El ocultamiento o la falsa representación de un hecho material puede hacerse oralmente durante la entrevista de naturalización o por escrito en la solicitud de naturalización. Por ejemplo, un individuo que tergiversa su empleo para evitar que un adjudicador de USCIS descubra su verdadera actividad laboral ha incurrido en ocultamiento. El individuo corre el riesgo de desnaturalización si el ocultamiento o la falsa representación fue material para que el individuo obtuviera la ciudadanía.

En general, un ciudadano estadounidense naturalizado puede ser desnaturalizado por este motivo si:

• El individuo tergiversó u ocultó algún hecho.
• La tergiversación u ocultamiento fue voluntario.
• El hecho o los hechos tergiversados u ocultos fueron materiales.
• El individuo obtuvo la ciudadanía como resultado de la tergiversación u ocultamiento.

Además, el gobierno federal puede optar por desnaturalizar a un individuo si es o se convierte en miembro o está afiliado al Partido Comunista, a otro partido totalitario o a una organización terrorista dentro de los diez años inmediatamente anteriores a la presentación de la solicitud de naturalización o los cinco años inmediatamente posteriores a la naturalización. En este caso, la afiliación a ciertos partidos u organizaciones políticas impide la naturalización porque demuestra que el individuo no está adscrito a los principios de la Constitución de los Estados Unidos.

2. Obtención ilegal de la naturalización

Obtener la naturalización ilegalmente significa que el individuo no era elegible para la naturalización en primer lugar porque no cumple o no se ajusta a todos los requisitos legales para la naturalización. Dichos requisitos incluyen: los requisitos de residencia, presencia física, admisión legal para residencia permanente, buen carácter moral y adhesión a la Constitución de los Estados Unidos.

En tal caso, la ciudadanía estadounidense del individuo puede ser revocada incluso si el individuo es inocente de cualquier engaño o falsa representación intencional. Por ejemplo, en febrero de 2015, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas revocó la naturalización de Sammy Chang, un ciudadano estadounidense naturalizado de Corea del Sur, después de que Chang admitiera haber traficado mujeres de Corea del Sur y haberlas obligado a trabajar para él antes de su naturalización, un acto que afectó negativamente su buen carácter moral. El tribunal desnaturalizó a Chang a través de procedimientos de desnaturalización civil porque su conducta de obtener mano de obra forzada debería haberle impedido obtener la ciudadanía.

Límites y Cargas de la Prueba

Sí, existen límites significativos. El gobierno federal debe cumplir con una alta carga de pruebas al intentar revocar la naturalización de un individuo mediante procedimientos civiles o como resultado de una condena penal por fraude en la naturalización.

• Para la desnaturalización civil: El gobierno debe mostrar “evidencia clara, convincente e inequívoca que no deje dudas” de que el individuo obtuvo la naturalización ilegalmente y/o ocultó o tergiversó deliberadamente un hecho material durante el proceso de naturalización. No existe un estatuto de limitaciones para iniciar un caso de desnaturalización civil.
• Para una condena penal: El gobierno federal debe mostrar “pruebas más allá de toda duda razonable” de que el individuo violó el 18 U.S.C. § 1425 porque el individuo obtuvo o intentó obtener a sabiendas la naturalización mediante fraude para sí mismo o para otro individuo. La desnaturalización como resultado de una condena penal está sujeta a un estatuto de limitaciones de diez años.

En 2017, la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo en una decisión unánime en el caso Maslenjak v. United States que solo un acto ilegal que desempeñó un papel en la adquisición de la ciudadanía estadounidense por parte de un individuo podría llevar a la desnaturalización penal, lo que restringió el alcance bajo el cual un individuo puede ser desnaturalizado según el 18 U.S.C. § 1425. En Maslenjak, el gobierno bajo las administraciones de Obama y Trump demandó para revocar la ciudadanía estadounidense de Diana Maslenjak por hacer declaraciones falsas con respecto a la membresía de su esposo en una milicia serbobosnia en la década de 1990. La Corte Suprema dictaminó que si un solicitante hizo una declaración falsa durante el proceso de ciudadanía, la declaración debe haber desempeñado algún papel en la obtención de la ciudadanía por parte del individuo para justificar la revocación de la ciudadanía. El tribunal declaró que “pequeñas omisiones y mentiras menores” que no influyeron en la concesión de la ciudadanía no requieren la desnaturalización. Sin embargo, queda por ver cómo los tribunales determinarán si una declaración falsa desempeñó un papel en la obtención de la ciudadanía por parte de un individuo.

Desnaturalización de Miembros del Servicio Militar y Veteranos

Sí, un miembro del servicio militar o veterano que recibió la ciudadanía estadounidense como resultado de su servicio militar podría ser desnaturalizado si:

• Recibió la ciudadanía estadounidense a partir del 24 de noviembre de 2003; y
• Sirvió honorablemente en el ejército por un período total de menos de cinco años y se separó de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos bajo condiciones que no fueron honorables.

Impacto en Miembros de la Familia

Posiblemente. Un cónyuge o hijo que se convirtió en ciudadano estadounidense a través de la naturalización de un cónyuge o padre perderá la ciudadanía estadounidense si:

1. El cónyuge o hijo reside dentro o fuera de los Estados Unidos en el momento de la revocación; y
2. La ciudadanía del cónyuge o padre es revocada sobre la base de que la naturalización se obtuvo mediante el ocultamiento de un hecho material o falsa representación deliberada.

Un cónyuge o hijo que se convirtió en ciudadano estadounidense a través de la naturalización de un cónyuge o padre podría perder la ciudadanía estadounidense si:

1. El cónyuge o hijo reside fuera de los Estados Unidos en el momento de la revocación; y
2. La ciudadanía del cónyuge o padre es revocada como resultado de afiliarse a ciertas organizaciones dentro de los cinco años de la naturalización o por separarse de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos bajo condiciones que no fueron honorables antes de completar al menos cinco años de servicio militar honorable.

Sin embargo, un cónyuge o hijo que se convirtió en ciudadano estadounidense a través de la naturalización de un cónyuge o padre no pierde la ciudadanía estadounidense si la ciudadanía del cónyuge o padre es revocada debido a la obtención ilegal de la naturalización.

Aumento de Casos de Desnaturalización

Sí, el número de casos de desnaturalización ha aumentado. Entre 1990 y 2017, el DOJ presentó un total de 305 casos de desnaturalización, un promedio de once por año. Ese número ha aumentado en la última década. Irina Manta, profesora de derecho de la Universidad de Hofstra que compila casos de desnaturalización, encontró 168 casos de desnaturalización presentados en tribunales federales durante el primer mandato del presidente Trump (un promedio de 42 por año) y 64 durante el mandato del presidente Biden (16 por año).

Durante la primera administración Trump, USCIS identificó aproximadamente 2,500 casos para ser examinados para una posible desnaturalización y remitió al menos 110 casos de desnaturalización al DOJ para su enjuiciamiento a fines de agosto de 2018. Históricamente, los Estados Unidos han reservado los procedimientos de desnaturalización para individuos que cometieron crímenes atroces, incluyendo personas que fueron encontradas como criminales de guerra y financiadores del terrorismo. Los casos más notables involucraron a criminales de guerra nazis. Por ejemplo, el gobierno federal persiguió y obtuvo la desnaturalización de John (Ivan) Kalymon de Troy, Michigan en 2007 y su deportación en 2011. Kalymon fue un miembro armado de la Policía Auxiliar Ucraniana (UAP) en L’viv, Ucrania, ocupada por los nazis, quien participó voluntariamente en una serie de eventos persecutorios antijudíos, incluyendo el asesinato personal de al menos un judío y la herida de otro, antes de mudarse a los Estados Unidos y naturalizarse en 1955. La historia del gobierno de enfocar sus esfuerzos de desnaturalización en criminales de guerra y financiadores del terrorismo reflejó un deseo de gastar recursos gubernamentales limitados solo en las situaciones más extremas.

Priorización de Casos de Desnaturalización por Administraciones

Una directiva interna del Departamento de Justicia (DOJ) de los Estados Unidos, emitida el 11 de junio de 2025 (una fecha futura en el contexto del documento fuente, que indica una posible proyección o plan), instruye a los abogados a priorizar los casos de desnaturalización como una de las cinco principales prioridades de aplicación de la División Civil. Este memorándum también parece expandir los criterios para perseguir casos de desnaturalización más allá del estrecho alcance de circunstancias perseguidas anteriormente. Como se mencionó, no existe un estatuto de limitaciones para perseguir un caso de desnaturalización civil. El memorándum instruye a los abogados a “priorizar y perseguir al máximo los procedimientos de desnaturalización en todos los casos permitidos por la ley y respaldados por la evidencia”.

El memorándum de la División Civil establece las siguientes categorías de prioridades para los casos de desnaturalización:

• Ciudadanos estadounidenses naturalizados que “representan un peligro potencial para la seguridad nacional”, incluyendo a través del terrorismo y el espionaje.
• Ciudadanos estadounidenses naturalizados que “participaron en tortura, crímenes de guerra u otras violaciones de derechos humanos”.
• Ciudadanos estadounidenses naturalizados que “promueven o promovieron la empresa ilegal de pandillas criminales, organizaciones criminales transnacionales y carteles de drogas”.
• Ciudadanos estadounidenses naturalizados que “cometieron delitos graves que no fueron revelados durante el proceso de naturalización”.
• Ciudadanos estadounidenses naturalizados que “cometieron trata de personas, delitos sexuales o crímenes violentos”.
• Ciudadanos estadounidenses naturalizados que “participaron en diversas formas de fraude financiero contra los Estados Unidos”, incluyendo a través del Programa de Protección de Cheques de Pago (“PPP”) y Medicaid/Medicare.
• Ciudadanos estadounidenses naturalizados que “participaron en fraude contra individuos privados, fondos o corporaciones”.
• Ciudadanos estadounidenses naturalizados que “adquirieron la naturalización a través de corrupción gubernamental, fraude o tergiversaciones materiales, no abordadas de otra manera”.
• Ciudadanos estadounidenses naturalizados con “cargos penales pendientes, si esos cargos no encajan dentro de una de las otras prioridades”.
• “Cualquier otro caso remitido a la División Civil… que se determine que es lo suficientemente importante como para perseguir”.

El memorándum no indica claramente si las categorías están listadas en orden de prioridad.

En 2018, la administración Trump creó una nueva oficina dentro de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) dedicada a revisar e iniciar procedimientos de desnaturalización contra miles de individuos. Según se informó, la oficina revisó casos de individuos que fueron ordenados deportados y se sospechaba que usaron identidades falsas para luego obtener el estatus de residente permanente legal (LPR) y la ciudadanía estadounidense a través de la naturalización. En ese momento, el Director de USCIS, L. Francis Cissna, declaró que esperaba remitir “unos pocos miles de casos” al DOJ para desnaturalización.

Un informe de 2016 de la Oficina del Inspector General (OIG) del DHS encontró al menos 858 casos de personas que fueron ordenadas deportadas o expulsadas pero que luego obtuvieron la ciudadanía estadounidense utilizando una identidad alternativa porque sus registros de huellas dactilares no habían sido digitalizados. Según USCIS, el esfuerzo para dar seguimiento a esos casos desde enero de 2017 resultó en 2,536 casos marcados para una revisión exhaustiva y al menos 110 casos remitidos al DOJ para procedimientos de desnaturalización. En 2018, USCIS declaró su intención de remitir 1,600 casos adicionales para enjuiciamiento.

Preocupaciones sobre Esfuerzos Amplios de Desnaturalización

Actualmente, hay 24.5 millones de estadounidenses naturalizados en los Estados Unidos. Como resultado, existen preocupaciones de que los esfuerzos de desnaturalización del gobierno federal puedan llevar a la revocación de la ciudadanía estadounidense de muchos individuos que cometieron errores menores o no intencionales u omisiones en su solicitud de naturalización. Algunas de las preguntas durante el proceso de naturalización son amplias y vagas, como “¿Alguna vez ha cometido, ayudado a cometer o intentado cometer un delito o infracción por el cual no fue arrestado?”. Además, los tribunales no han aclarado qué constituye una infracción que fue material para que el individuo obtuviera la ciudadanía y podría ser la base para un procedimiento de desnaturalización. Una interpretación amplia de los motivos de desnaturalización podría afectar negativamente a muchos estadounidenses naturalizados, especialmente porque no existe un estatuto de limitaciones para la desnaturalización civil.

Un ejemplo de caso es el de Norma Borgono. El 9 de julio de 2018, el Miami Herald informó que el DOJ demandó para desnaturalizar a Norma Borgono, una abuela peruana de 63 años, por cometer fraude de naturalización al no divulgar su papel en un esquema de fraude. Como secretaria de una empresa de exportación, Borgono preparó la documentación para su jefe, quien robó dinero utilizando solicitudes de préstamos alteradas. Borgono no obtuvo ganancias durante el esquema más allá de su salario y cooperó con el FBI para encarcelar a su antiguo jefe. El DOJ afirma que Borgono debería haber divulgado su participación en el delito penal en su solicitud de naturalización, a pesar de que aún no había sido acusada del delito cuando solicitó la ciudadanía. La historia de Borgono destaca cómo el gobierno federal puede interpretar ampliamente su autoridad para desnaturalizar a los nuevos estadounidenses.

Preguntas Frecuentes (FAQs) sobre la Desnaturalización

¿Qué sucede si mi ciudadanía es revocada?

Si su ciudadanía es revocada, usted regresa al estatus migratorio que tenía antes de naturalizarse. Esto podría llevar a la deportación si no tiene otro estatus migratorio legal, o incluso a prisión si la revocación se debe a una condena penal.

¿Existe un límite de tiempo para la desnaturalización?

Para los casos de desnaturalización civil (por fraude o tergiversación material), no existe un estatuto de limitaciones. Para la desnaturalización resultante de una condena penal, generalmente hay un límite de diez años.

¿Pueden los errores menores o no intencionales llevar a la desnaturalización?

Existe preocupación de que sí, especialmente si las preguntas durante el proceso de naturalización son vagas y la interpretación de 'materialidad' es amplia. Un error que se considere crucial para la obtención de la ciudadanía podría ser motivo de desnaturalización.

¿Afecta la desnaturalización a mi familia?

Sí, en ciertos casos. Los cónyuges e hijos que obtuvieron la ciudadanía a través de la naturalización del familiar desnaturalizado pueden perder su propia ciudadanía, especialmente si la revocación se debe a ocultamiento de hechos materiales o falsa representación deliberada, y si residen en el extranjero en el momento de la revocación. Sin embargo, no la pierden si la desnaturalización se debe a la obtención ilegal de la naturalización sin intención de engaño.

¿Cuál es la carga de la prueba para el gobierno?

Para la desnaturalización civil, el gobierno debe presentar “evidencia clara, convincente e inequívoca”. Para la desnaturalización penal, deben demostrar “pruebas más allá de toda duda razonable”.

La desnaturalización es un procedimiento de extrema seriedad que subraya la importancia de la veracidad y la precisión en cada etapa del proceso de naturalización. Comprender los fundamentos y las consecuencias de este proceso es vital para cualquier persona que haya obtenido o esté en camino de obtener la ciudadanía por naturalización. La información aquí proporcionada se basa en el marco legal de los Estados Unidos, enfatizando la necesidad de asesoramiento legal especializado para casos individuales, dada la complejidad y la gravedad de las implicaciones.

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