Maritza Montero: Psicología para el Cambio

La psicología comunitaria latinoamericana ha sido profundamente moldeada por figuras que, con su pensamiento crítico y compromiso social, han delineado un camino distinto y relevante para la disciplina. Entre estas voces destacadas, Maritza Montero emerge como una pensadora fundamental, cuya obra no solo redefine conceptos clave como el poder y el paradigma científico, sino que también impulsa una práctica psicológica orientada a la transformación y la liberación de las comunidades. Su enfoque se distancia de modelos foráneos para arraigarse en las realidades y necesidades de América Latina, proponiendo una psicología que no solo comprende, sino que actúa y empodera.

La contribución de Montero es vasta, abarcando desde la teoría hasta la metodología, siempre con una mirada atenta a la dimensión ético-política inherente a cualquier intervención. Su trabajo es una invitación a reflexionar sobre el rol del psicólogo como agente de cambio y a cuestionar las estructuras que perpetúan la exclusión y la desigualdad. Acompáñenos en este recorrido por los pilares del pensamiento de Maritza Montero, una perspectiva que sigue siendo vital para entender y construir una psicología más justa y comprometida.

Maritza Montero: Una Voz Crítica en la Psicología Latinoamericana

Maritza Montero, reconocida psicóloga social, ha cimentado una obra que desafía las concepciones tradicionales y propone una visión de la psicología profundamente conectada con la realidad social. Su pensamiento se nutre de la insatisfacción ante una psicología clínica orientada exclusivamente a la salud mental individual, sin abordar las raíces de la injusticia social. Desde sus inicios, la Psicología Social Comunitaria Latinoamericana, en la que Montero es una figura central, se ha configurado como una rama comprometida con la transformación social, buscando responder a las necesidades de las mayorías excluidas en un continente marcado por las consecuencias del neoliberalismo.

La esencia de su propuesta radica en una psicología que no se limita a observar, sino que participa activamente en la resolución de problemas de diversa índole, desde lo educacional y cultural hasta lo económico y salubrista. Su objetivo final es el desarrollo humano y comunitario integral, siempre desde una postura protectora, promocional y preventiva. En este sentido, Montero impulsa una revisión crítica de las categorías de intervención, buscando recuperar una posición crítica que empodere a los sectores populares, en contraste con enfoques que, paradójicamente, no logran generar esta capacidad en las comunidades.

El Poder desde la Óptica de Montero: Más Allá de la Posesión

La concepción del poder es uno de los puntos centrales en la crítica de Maritza Montero. Tradicionalmente, se ha entendido el poder como algo que ciertas personas o grupos poseen, mientras que otros carecen de él. Esta visión clásica ubica el poder en zonas y figuras específicas dentro de la sociedad, implicando una ausencia en otras áreas o individuos. Sin embargo, la propuesta de Montero, inherente a la psicología comunitaria latinoamericana, desafía esta conceptualización estática y posesiva.

Montero argumenta que la intervención en psicología comunitaria debe ir más allá de esta visión lineal. Su enfoque se centra en la promoción de la autogestión y la participación como los escalones más altos en el empoderamiento de los sujetos. Esto implica una circulación del poder, una capacidad de acción y decisión que reside en las propias comunidades y que debe ser fomentada. Por tanto, el poder no es solo una posesión, sino una dinámica relacional y contextual que se manifiesta en la capacidad de los individuos y grupos para ejercer control sobre su entorno y sus vidas. La crítica de Montero se dirige a las intervenciones que, aun con buenas intenciones, no logran empoderar a los sectores populares, evidenciando la necesidad de revisar cómo se concibe y se moviliza el poder en la práctica comunitaria.

La Psicología Comunitaria Latinoamericana: Un Compromiso con el Cambio Social

La Psicología Comunitaria Latinoamericana, bajo la influencia de Maritza Montero, se distingue por su orientación ineludible hacia el cambio social. Esta corriente ha rechazado explícitamente la idea de la salud mental comunitaria estadounidense, cuya premisa central es modificar la estructura del estado para mejorar la socialización individual. Por el contrario, la psicología comunitaria latinoamericana propone una transformación que emana desde las propias comunidades.

La idea de participación es crucial en este enfoque. Montero la concibe como un proceso que tiene como objetivo último la autogestión de los sujetos. Es decir, las comunidades no son meras receptoras de intervenciones, sino actores fundamentales en la identificación de sus problemas, la formulación de soluciones y la implementación de acciones. Esta perspectiva plantea la pregunta fundamental sobre el tipo de participación que se propone en la práctica, especialmente cuando se analizan políticas públicas. Montero ha señalado que, en muchas ocasiones, las intervenciones recientes en psicología comunitaria no han logrado empoderar genuinamente a los sectores populares, lo que subraya la necesidad de una revisión crítica de las categorías de intervención y de recuperar la posición crítica y transformadora de la disciplina.

Desentrañando el Paradigma de Maritza Montero

Para Maritza Montero, un paradigma es mucho más que un conjunto de teorías; es un “modelo constituido por un conjunto sistemático de ideas que presenta relaciones e interpretaciones acerca de la actividad humana, de sus productores, de su génesis, de sus efectos sobre los seres humanos y sobre la sociedad, señalando modos preferentes de hacer para conocerlos”. Los paradigmas, según ella, son construcciones históricas que responden a diferentes modelos del ser humano y del mundo, influyendo en qué se estudia, cómo se estudia y qué problemas se consideran relevantes.

La Psicología Comunitaria Latinoamericana se inscribe en un paradigma emergente, que comparte supuestos con el constructivismo, pero le añade una dimensión ético-política fundamental. Este paradigma busca superar el objetivismo del empirismo y el relativismo, abordando la realidad como un sistema complejo donde el observador es parte de lo observado y el conocimiento es una construcción activa.

La Cuestión Ontológica: La Realidad como Sistema Complejo

Desde el paradigma constructivista, la realidad es concebida como un sistema complejo, que solo puede ser conocido parcialmente y desde recortes intencionales realizados por el observador. Un sistema, en esta perspectiva, es una construcción conceptual del investigador para representar las actividades más significativas en el campo de trabajo. La complejidad, según Montero y los autores que cita, integra al observador en su observación, implicando una búsqueda permanente de una totalidad que se sabe inalcanzable. Un sistema complejo funciona como una totalidad compuesta por subsistemas en mutua dependencia, que se interdefinen y están en constante intercambio con el contexto. Las propiedades del sistema no son la simple suma de sus partes, y sus elementos solo pueden definirse en función del resto de los componentes. La historia es fundamental, ya que lo que sucede en el presente está restringido por el operar del sistema, y la evolución se da por reorganizaciones sucesivas, enriqueciendo las formas anteriores. La comunidad es, en este sentido, un sistema complejo, con múltiples subsistemas (cultural, económico, social) que forman parte de la sociedad global.

La Cuestión Epistemológica: El Conocimiento como Construcción Activa

El constructivismo, como “teoría del conocimiento activo”, enfatiza que el conocimiento se construye en una interacción dialéctica entre el que conoce y lo que puede ser conocido. No es una mera aprehensión de una realidad externa, sino una organización de experiencias y representaciones mutuamente determinadas. El psicólogo comunitario, al interactuar con los procesos comunitarios, se define a sí mismo y realiza distinciones conceptuales. Esta perspectiva supera la dicotomía entre teoría y práctica, o ciencia y técnica, al considerar que los procesos de construcción del conocimiento son inseparables de los mecanismos con los que se desarrollan. Además, el conocimiento científico se integra con otras producciones culturales, superando la dicotomía entre conocimiento vulgar y científico, y reconociendo la continuidad y complementariedad entre saberes. Los paradigmas científicos, a su vez, están contenidos en paradigmas sociales que responden a cosmovisiones y modelos de hombre y sociedad particulares, reconociendo que la producción de conocimiento es un proceso social e históricamente determinado.

La Cuestión Metodológica: Caminos Hacia el Conocimiento Transformador

El método, en la visión de Montero, se construye conjuntamente con la teoría y es el camino para acceder al conocimiento científico. Las metodologías constructivistas se basan en la hermenéutica y la dialéctica. La hermenéutica permite el análisis y la comprensión de los procesos intersubjetivos de producción de significados, mientras que la dialéctica, influenciada por la filosofía marxista, permite trabajar con las nociones de cambio y conflicto. Las herramientas metodológicas organizan los datos empíricos, que son siempre interpretaciones y un primer nivel de construcción hermenéutica. El proceso metodológico requiere diferentes momentos interpretativos que generan una interacción dialéctica entre teoría y experiencia.

Además, los sistemas complejos requieren metodologías interdisciplinarias, que parten de la construcción de un marco epistémico común y la colaboración en equipo. En la Psicología Social Comunitaria, la metodología busca generar “contextos dialógicos” que posibiliten la exploración, deconstrucción y recreación de las construcciones sociales. Se privilegian las metodologías participativas y las basadas en la investigación-acción, que buscan incrementar los recursos de la población para transformar sus condiciones de existencia. Esta co-producción dialógica exige una ética que revise los límites del lenguaje y la violencia implícita en la transformación de datos en observables, siendo la ética un ejercicio reflexivo constante y crítico.

La Dimensión Ético-Política: El Corazón del Pensamiento de Montero

Una de las aportaciones más distintivas y cruciales de Maritza Montero es la inclusión explícita de la dimensión ético-política como componente central del paradigma de la psicología comunitaria. Para Montero, pensar la subjetividad en su contexto social es una tarea que es “al mismo tiempo cognitiva, ética y política”. Esta dimensión se agrega a la construcción paradigmática, exigiendo una explicitación de los valores desde los que se trabaja y una profunda reflexión sobre el ejercicio del poder y la ciudadanía.

La dimensión ética se fundamenta en el respeto a la dignidad y los derechos humanos, viendo al otro como actor social y promoviendo la autonomía y el protagonismo de los grupos y movimientos comunitarios. Se valora los recursos propios de cada comunidad, alejándose de una visión asistencialista. La dimensión política, por su parte, se refiere al ámbito de lo público, a la circulación del poder y al ejercicio de la ciudadanía. Isaac Prilleltensky, citado en el texto, desarrolla el concepto de validez psico-política de las intervenciones, que busca “promover bienestar personal, relacional y colectivo, reduciendo las desigualdades del poder”, e incrementando la participación y el compromiso. Esta perspectiva interroga sobre el poder que se pone en juego en cada relación social y en cada intervención.

El Carácter Histórico de la Psicología

Montero enfatiza que el objeto de estudio y las estrategias de intervención psicológicas deben ser reconocidos en su matriz socio-histórica. Esto implica el concepto de memoria histórica, que no solo permite recuperar el pasado, sino analizar cómo este resignifica y construye el presente. La memoria, como práctica social, es una actividad continua de producción, reproducción y alteración de la realidad. Estudiar la memoria implica también estudiar el olvido, que es el silencio de la memoria. Las luchas por el poder son también luchas por la memoria, y las teorías y prácticas profesionales se elaboran desde construcciones históricas que incorporan memorias y olvidos en función de los intereses de quienes detentan el poder.

La Incorporación del Conflicto

El conflicto es visto como parte constitutiva de la vida humana y no como una anomalía. Proviene del latín CONFLUERE (fluir con otro) y se percibe como tensión cuando individuos o colectivos son sometidos a fuerzas opuestas. Tiene componentes subjetivos y vinculares, y se construye en la interacción de diferentes estructuras (valorativas, representaciones sociales, sistemas de poder) expresándose a través del lenguaje en un contexto determinado. Los conflictos son un llamado al cambio, una expresión de crisis que provoca la necesidad de redefinir relaciones. Son inevitables y se manifiestan en tensión, incertidumbre, sufrimiento, confrontación y violencia. La psicología comunitaria, lejos de evitar el conflicto, lo incorpora, lo afronta y lo transita con estrategias diferentes, buscando transformar la percepción y la gestión del mismo.

La Necesidad de Incluir la Perspectiva de los Oprimidos

Un pilar fundamental en el pensamiento de Montero es la insistencia en que la psicología no puede operar únicamente desde la perspectiva del “hombre promedio”, generalmente de nivel socioeconómico medio o alto. No se puede adoptar solo el punto de vista de quienes tienen poder y trabajar en función de sus intereses. En este punto, la neutralidad no existe. Si no se interroga la dimensión ético-política de las prácticas psicológicas, se corre el riesgo de actuar solo en función de los intereses de los más poderosos, disfrazando esta parcialidad bajo una supuesta neutralidad. Esto reconfigura el rol del psicólogo comunitario como agente y facilitador del cambio social, lo que implica una toma de conciencia de su inserción social y de los intereses históricos a los que sirve. Ignacio Martín-Baró, otro referente, se cuestionaba sobre la relevancia social de la psicología y la necesidad de ubicarse desde la perspectiva de las víctimas para lograr un proceso de reparación social. Esta mirada política busca cuestionar la trama social existente y el lazo social instituido, promoviendo la indignación ética como motor para la construcción de nuevas relaciones humanas y un proyecto donde el fin sea el ser humano.

Comparativa de Paradigmas

La siguiente tabla, basada en el análisis de Maritza Montero y otros autores, compara las características del paradigma emergente en la Psicología Social Comunitaria Latinoamericana con el paradigma constructivista:

Preguntas Frecuentes sobre Maritza Montero y su Obra

La complejidad y profundidad del pensamiento de Maritza Montero a menudo generan interrogantes. A continuación, abordamos algunas de las preguntas más comunes para clarificar sus aportaciones:

¿Qué es la Psicología Comunitaria para Maritza Montero?
Para Maritza Montero, la Psicología Comunitaria es el estudio de los factores psicosociales que permiten desarrollar, fomentar y mantener el control y poder que los individuos pueden ejercer sobre su ambiente individual y social. Su objetivo es solucionar los problemas que los aquejan y lograr cambios tanto en esos ambientes como en la estructura social. Se enfoca en la transformación y el empoderamiento, priorizando la autogestión y la participación.

¿Cómo entiende Maritza Montero el concepto de poder?
Montero critica la visión clásica del poder como una posesión estática de algunos sobre otros. En su lugar, propone una comprensión del poder como una dinámica relacional y circulante, que debe ser promovida y distribuida entre los miembros de la comunidad para que estos puedan ejercer control sobre sus vidas y transformar su realidad. El poder, en su visión, es una capacidad de acción y decisión que se busca potenciar en los sectores populares.

¿Cuál es la importancia de la dimensión ético-política en su teoría?
La dimensión ético-política es el corazón del paradigma de Montero. Implica la explicitación de los valores desde los que se trabaja, el respeto a la dignidad y los derechos humanos, y la promoción de la autonomía. Políticamente, se refiere a la circulación del poder, el ejercicio de la ciudadanía y la capacidad de cuestionar y transformar las estructuras sociales existentes. Para Montero, la ciencia no es neutral; está intrínsecamente ligada a valores e intereses, y debe posicionarse desde la perspectiva de los oprimidos para lograr la liberación y la justicia social.

¿Qué tipo de metodologías propone Maritza Montero?
Montero aboga por metodologías participativas y basadas en la investigación-acción. Estas metodologías buscan la co-producción de conocimiento entre el investigador y la comunidad, superando la dicotomía entre teoría y práctica. Se fundamentan en la hermenéutica (para comprender significados) y la dialéctica (para abordar el cambio y el conflicto). Además, enfatiza la necesidad de enfoques interdisciplinarios para abordar la complejidad de los sistemas comunitarios.

¿Cómo se relaciona su trabajo con el constructivismo?
El paradigma emergente de la Psicología Comunitaria Latinoamericana, impulsado por Montero, comparte supuestos clave con el constructivismo. Ambos ven la realidad como una construcción, el conocimiento como un proceso activo y la integración del observador en lo observado. Sin embargo, Montero le añade una fuerte dimensión ético-política, insistiendo en que esta construcción de conocimiento y realidad debe estar orientada hacia la transformación social y la justicia, con un claro compromiso con los sectores excluidos y oprimidos.

Conclusión: El Legado de una Psicología Comprometida

La obra de Maritza Montero representa un pilar fundamental para la Psicología Comunitaria Latinoamericana, y su impacto se extiende a la comprensión global de una psicología verdaderamente comprometida. Su análisis y reflexión sobre el poder, el paradigma científico, y las dimensiones ético-políticas de la intervención, han forjado una disciplina que no solo busca comprender los fenómenos psicosociales, sino también transformarlos activamente.

Las convergencias enriquecedoras que Montero establece entre la psicología genética, la sistémico-relacional y la comunitaria latinoamericana, demuestran la solidez de sus supuestos ontológicos, epistemológicos y metodológicos. La noción de complejidad sistémica, la dimensión histórica y ética de la tarea científica, el análisis de la construcción colectiva de significados, y el énfasis en los procesos de cambio, son sellos distintivos de su pensamiento. Su insistencia en metodologías que superan la dicotomía entre teoría y práctica, y su inquebrantable compromiso por la construcción de una comunidad más justa, consolidan su legado. Maritza Montero nos invita a una psicología viva, consciente de su rol social y político, una psicología que es, en esencia, una herramienta para la liberación y la transformación de las realidades que nos rodean.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Maritza Montero: Psicología para el Cambio puedes visitar la categoría Nacionalidad.